Middleware
Auch bekannt als: Integrationsschicht · Vermittlungssoftware
Middleware bezeichnet eine Softwareschicht, die zwischen zwei oder mehr Systemen vermittelt, Datenformate übersetzt und Fehler abfängt.
Wenn zwei Systeme direkt verbunden werden, muss jede Seite genau das Datenformat und den Ablauf der anderen kennen; ändert sich eine Seite, bricht oft die Verbindung. Middleware setzt sich dazwischen: Sie nimmt Daten vom einen System entgegen, wandelt sie in das Format des anderen um und leitet sie weiter. So muss nicht jedes System jedes andere direkt verstehen, sondern nur die gemeinsame Zwischenschicht.
In der Praxis läuft Middleware oft als eigener Dienst oder als Plattform, die mehrere vorgefertigte Anbindungen zu gängiger Software mitbringt, etwa an ein ERP-System, einen Onlineshop oder eine Buchhaltung. Sie protokolliert, welche Datensätze übertragen wurden, und kann bei einem Fehler eine Übertragung erneut versuchen, statt Daten stillschweigend zu verlieren. Werden neue Systeme angebunden, ändert sich meist nur die Middleware-Konfiguration, nicht jedes einzelne verbundene System.
Ein Grenzfall: Middleware ist keine Universallösung, die jede Verbindung automatisch herstellt. Sie muss für jede Anbindung konkret eingerichtet und gepflegt werden, und bei sehr wenigen, einfachen Verbindungen kann sie mehr Aufwand verursachen, als sie einspart.
Was das im Betrieb heißt
Im Betrieb wird Middleware meist dann interessant, wenn mehr als zwei Systeme zusammenspielen sollen und Direktverbindungen bei jeder Softwareaktualisierung neu ausgetestet werden müssten. NDVDL setzt Middleware dort ein, wo mehrere Anbindungen dauerhaft stabil gehalten werden müssen, nicht bei einer einzelnen einfachen Verbindung.
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